Boken inneholder leveregler som er sammenfattet i ti paradoksale bud. Budene ble formulert av Kent Keith mens han studerte ved Harvard på 1960- tallet. Utgangspunktet hans var at selv om verden noen ganger virker gal, kan mennesker allikevel handle godt og skape endringer til det bedre. Det første paradokset er: "Mennesker er ulogiske, ufornuftige og selvopptatte. Elsk dem uansett". Paradoksene ble først publisert som en håndbok for studentledere i 1968, men de har siden blitt spredt videre. I denne boken blir manifestet utgitt på nytt, med utfyllende forklaringer samt fortellinger fra forfatterens eget liv og historiske hendelser.
