Fem år gammel ser Ultimo Parri sin første bil i 1903, som nittenåring opplever han italienernes store nederlag mot tyskerne i Caporettos og 25 år gammel møter han kvinnen i sitt liv. Mange år senere dør han i landlige omgivelser i Piemonte. I raskt tempo tas leseren med gjennom det tjuende århundre, samtidig som Parri eldes mens han prøver å finne en orden på verden. Alessandro Baricco fikk sitt litterære gjennombrudd med "Rasende kasteller" i 1993.
