En mystisk fremmed ankommer den avsidesliggende landsbyen Viscos. Med seg har han 11 gullbarrer og en underlig skygge. Gamle Bertha, som dag etter dag har sittet utenfor huset sitt ved inngangen til landsbyen, gjenkjenner skyggen som den lenge bebudede Djevelen, som vil føre Viscos i undergangen. Den fremmede leter etter svar på spørsmålet som betyr alt for ham: Er menneskene dypest sett gode eller onde? Landsbyboerne ønsker ham velkommen, og får dermed tildelt roller i et avansert spill som vil merke dem for livet. Paulo Coelho skildrer kampen i hver eneste sjel mellom lys og mørke, og det vi alle strever med hver dag: å våge å følge våre drømmer og mestre frykten som hindrer oss i virkelig å leve. I "Djevelen og frøken Prym" blir selve menneskeligheten satt på en skremmende prøve.
