Vi befinner oss i Frankrike, året er 1878. Ethan Gage er i eksil i landet etter revolusjonen. En kveld vinner han en medaljong i et kortspill. Denne er dekket av uforståelige symboler med forbindelse til eldgamle egyptiske riter – og det hviler en forbannelse over den. Samme kveld blir Ethan anklaget for mordet på en prostituert. For å slippe straff slår han følge med Napoleon Bonaparte for å erobre Egypt. Han får seg flere overraskelser på denne ferden, og det skal gå opp for ham at medaljen kan løse en av historiens største gåter.
