Handlingen i romanen foregår i Lyster i 1711. Da Justitian kom tilbake fra København med sin kone Nadjana, forsto Marja at hennes planer omhevn over presten Revelin ikke kunne lykkes. Istedet fant hun uventet en kjærlighet hun ikke hadde drømt om hos sin trofaste Karl. Men Revelins hat til Marias datter brant like sterkt, og nå hadde han funnet en forbundsfellei sin nye svigerdatter.